Recentemente, as autoridades do Condado de Los Angeles assumiram a custódia de 21 crianças que estavam sob responsabilidade de Silvia Zhang, 38 anos, e Guojun Xuan, 65, após uma investigação revelar possíveis irregularidades em contratos de gestação por substituição, popularmente conhecida como “barriga de aluguel“. A operação teve início após uma denúncia de agressão infantil e revelou um possível esquema envolvendo múltiplas gestações intermediadas por uma empresa supostamente gerida pelo casal.
A apuração teve início em maio de 2025, quando um bebê de dois meses foi hospitalizado com lesões na cabeça e sinais de trauma físico. Imagens de câmeras de segurança mostraram a babá Chunmei Li agredindo a criança. O casal, no entanto, esperou dois dias antes de buscar atendimento médico. Chunmei está foragida e teve mandado de prisão emitido.
Durante as diligências, 14 outras crianças foram encontradas na mesma residência. Em ações complementares, mais seis menores foram localizados em imóveis ligados ao casal. Ao todo, o Departamento de Crianças e Família do Condado de Los Angeles (DCFS) acolheu 21 crianças, com idades entre dois meses e 13 anos — a maioria com menos de três.
Zhang e Xuan foram presos em 16 de maio, acusados preliminarmente de negligência e risco à integridade física de menores. Ambos foram liberados sob fiança — US$ 60 mil para Zhang e US$ 30 mil para Xuan — e seguem em liberdade condicional, com os passaportes confiscados.
Embora ainda não tenham sido formalmente acusados de crimes federais, o caso está sob análise do FBI, que investiga fraude contratual, falsificação de documentos e possíveis violações da legislação federal sobre tráfico de pessoas.
As investigações apontam que Zhang e Xuan eram os responsáveis pela Mark Surrogacy Investment LLC, empresa registrada no mesmo endereço da residência em Arcadia, Califórnia. Encerrada em junho de 2025, a empresa atuava como intermediadora de gestações por substituição.
Segundo os investigadores, as gestantes contratadas não sabiam que Zhang e Xuan eram os beneficiários finais dos contratos — o que levanta sérios questionamentos sobre transparência e conflitos de interesse. Curiosamente, as certidões de nascimento listam Zhang como mãe legal de todas as crianças, mas testes genéticos preliminares indicam vínculo biológico com apenas uma ou duas.
Uma das gestantes, Kayla Elliott, do Texas, relatou à emissora ABC7 que acreditava estar ajudando um casal infértil a ter um único filho. “Disseram que era só uma criança. Nunca soube que eles eram os donos da agência“, contou. Kayla deu à luz em março de 2025 e agora busca judicialmente a guarda da criança.
Outras mães relataram experiências semelhantes. As autoridades avaliam se houve omissão de informações durante o recrutamento, o que pode configurar violação contratual e engano doloso.
FBI investiga possível esquema de tráfico humano
O FBI, em cooperação com autoridades locais, investiga:
- A origem genética das 21 crianças;
- A identidade completa das mães de substituição;
- As movimentações financeiras da empresa;
- O paradeiro da babá foragida, Chunmei Li.
A promotoria analisa a possibilidade de novas acusações, inclusive de natureza federal, à medida que surgem mais elementos.
Apesar de a Califórnia permitir contratos de gestação por substituição com fins comerciais, o caso reacendeu o debate sobre a falta de fiscalização sobre empresas intermediadoras — especialmente quando operadas pelos próprios contratantes. Segundo Kallie Fell, diretora do Center for Bioethics and Culture:
“Ter tantas crianças nascidas de diferentes mães e sob custódia de um único casal, em um curto período de tempo, levanta preocupações legítimas que precisam ser investigadas.“
As 21 crianças seguem sob custódia do DCFS, sendo acompanhadas por equipes multidisciplinares. Nenhuma delas foi devolvida ao casal investigado. A investigação continua em andamento e o caso é monitorado por autoridades estaduais e federais. Novas atualizações devem ser divulgadas nos próximos dias.
